«Никаких проводов и батареек, никаких микросхем, переключателей и кнопок. Устройство компактно и портативно. Оно представляет собой последовательность пронумерованных листов (из утилизируемой бумаги), каждая из которых содержит тысячи бит информации. Эти листы удерживаются вместе в правильной последовательности с помощью элегантного футляра, называемого переплетом.

Каждая страница оптически сканируется и информация записывается прямо в мозг. Предусмотрена команда browse2, которая позволяет переходить от одной страницы к другой, как вперед, так и назад, одним движением пальца. Утилита под названием „оглавление“ позволяет мгновенно находить желаемое место на нужной странице. Опционально поставляется устройство, известное как „закладка“, которое позволяет вернуться туда, где вы были в прошлый раз, даже если BOOK был закрыт».

Далее в рекламе даются другие уточняющие характеристики этой потрясающей инновации и анонсируется также, что на рынок выпускается Portable Erasable-Nib Cryptic Intercommunication Language Stylus3, PENCIL (т. е. карандаш). Перед нами не просто прекрасная шутка. Это также ответ на многочисленные тревожные рассуждения на тему возможного конца книги по мере развития компьютеров.

Существует много предметов, которые, после того как они были изобретены, не могут быть дальше улучшены. Таковы стакан, ложка, молоток. Когда Филип Старк захотел изменить форму ручной соковыжималки, он произвел на свет изумительный объект, в котором, однако, семечки падают в стакан. В то время как классическая соковыжималка удерживает их вместе с мякотью.

Когда ХХ век подошел к концу, уместно спросить себя, действительно ли в эти сто лет мы изобрели много нового. Ведь все предметы, которыми мы пользуемся в повседневной жизни, появились еще в XIX веке. Вот некоторые из них: поезд (но паровая машина появилась веком раньше), автомобиль (с развившейся благодаря ему индустрией нефтепереработки), паровые суда с винтовым движителем, сооружения из железобетона и небоскребы, подводная лодка и метрополитен, динамо-машина, турбина, работающий на солярке дизель, аэроплан (решающий эксперимент братьев Райт произойдет через три года после конца века), пишущая машинка, граммофон, диктофон, швейная машинка, холодильник и консервы, пастеризованное молоко, зажигалка для сигар (и сигарета), цилиндрический замок, лифт, стиральная машина, электроутюг, авторучка, ластик, промокашка, марка, пневматическая почта, ватерклозет, электрический звонок, вентилятор, пылесос (1901), безопасная бритва, диван-кровать, парикмахерское кресло и вращающийся стул, спички простые и охотничьи, непромокаемый плащ, застежка-молния, английская булавка, газированные напитки, велосипед на дутых шинах со стальными спицами и цепной передачей, автобус и электрический трамвай, монорельс, целлофан, целлулоид, искусственные ткани, универмаги, чтобы продавать все это, и, если позволите, — электрическое освещение, телефон, телеграф, радио, фотография и кинематограф. Бэббидж изобрел вычислительную машину, способную совершать 66 операций в минуту, и вот мы уже на пути к компьютеру.

Конечно, прошлый век дал электронику, пенициллин и другие лекарства, удлинившие нашу жизнь, пластмассу, ядерный синтез, телевидение и космические путешествия. Но также верно, что самые дорогие часы и авторучки сегодня стремятся воспроизвести классические модели столетней давности.

По крайней мере два характерных изобретения ХХ века — пластмассы и ядерный синтез — сейчас стараются «разизобрести» обратно, потому что стало заметно, как они отравляют планету. Прогресс не обязательно состоит в том, чтобы идти вперед любой ценой.